Experimenteren bedrijven te weinig?

Ik las gisteren een column op HBR.com met als titel ‘Why Businesses Don’t Experiment’. In deze column wordt een voorbeeld geschetst over een grote consumer goods producent die verschillende prijsstrategieën in de markt wilde testen.

Verschillende websites met een verschillend aanbod en beprijzingen werden gemaakt om de order intake en omzet te testen. Op het laatste moment werd echter besloten om het experiment af te blazen: de marketing afdeling was van mening dat een gedeelte van de consumenten benadeeld zou worden, doordat ze niet het juiste product zouden aanschaffen of een te hoge prijs betaalden.

De auteur van deze column is van mening dat bedrijven niet experimenteren, omdat ze korte termijn verlies willen vermijden (en daarmee langere termijn winst opgeven) en doordat ze liever naar consultants met antwoorden luisteren dan dat ze zelf  blijven nadenken over uitkomsten van experimenten. Ik denk dat dit echter een te beperkt beeld is. Als ik als grote onderneming zou gaan experimenteren met verschillende beprijzingen op internet die wel eens ontevreden klanten zou kunnen opleveren, zou ik me minder druk maken over het verlies van een paar klanten, maar des te meer over de reputatieschade die je hierdoor als bedrijf kunt oplopen. Met de grote populariteit van social media sites kun je tegenwoordig door een klein incident door heel veel consumenten in de ban worden gedaan.

Ik ben absoluut van mening dat experimenteren een hele belangrijke bijdrage kan leveren aan vernieuwende inzichten voor ondernemingen op allerlei vlakken. Echter, indien er getest wordt op zulke gevoelige onderwerpen als prijs of bijvoorbeeld kwaliteit, dan lijkt het beter om experimenten in een gecontroleerde omgeving uit te voeren. Hierbij zou je nog steeds bijvoorbeeld meerdere websites kunnen maken, maar stel deze alleen beschikbaar aan een specifiek testpanel van consumenten. Op deze manier kunnen high-level dezelfde conclusies uit het experiment worden getrokken zonder grote risicos te lopen.

Heeft u ervaring met experimenteren? Ik hoor uw ervaringen graag.