De uitverkoop van de kenniseconomie

Het zal u niet ontgaan zijn: als de plannen van MSD doorgaan zal Organon in Oss haar deuren sluiten en zullen 1100 hoog opgeleide werknemers op straat staan. Er wordt gevreesd voor de kenniseconomie van Nederland en om de ondernemingsraad van Organon te citeren: “Dit land houdt bij deze op met kennisinnovatie”.

Uiteraard is het betreurenswaardig voor de werknemers van Organon dat zijn hun baan moeten vrezen en dat er weer banen verdwijnen naar het buitenland. Maar zijn de vooruitzichten voor de kenniswerker in Nederland zo slecht als hierboven gesteld wordt?

Ja, ook vanuit de opkomende economieën valt steeds meer concurrentie te geduchten op het gebied van kennis en ontwikkeling.  Aan de andere kant hebben we voor de crisis en zullen we erna weer aanlopen tegen een krappe arbeidsmarkt, waarin een gebrek aan hooggeschoolde kenniswerkers weer zichtbaar wordt. Niet voor niks is recentelijk ook de procedure voor buitenlandse kenniswerkers versoepelt en is de schreeuw om een hoger rendement op ons hoger onderwijs nog steeds aanwezig.

Daarnaast laten de scandinavische landen en Zwitserland (nu nummer 1 in onder andere de Global Competitiveness report) zien dat het ook anders kan. Door middel van een open innovatie culuur, efficiente arbeidsmarkt en uitstekende infrastructuur heeft men daar al jaren een leidersrol als het gaat om kenniseconomieën.

Moeten we ons zorgen maken? Nee, niet om de concurrentie vanuit opkomende landen an sich.  Wel als we dat combineren met het tanende innovatie beleid in Nederland. Het nieuw te vormen kabinet heeft een belangrijke rol de randvoorwaarden voor een sterke kenniseconomie te scheppen.