Zou iedereen een innovatie executive moeten aanstellen?

Zoals ik vorige week aanstipte, geloof ik sterk in het belang van leiderschap om innovatie binnen een bedrijf naar een hoger platform te tillen. Bij veel bedrijven is dit vaak nog de rol van een R&D manager en afdeling. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat in een recentelijk onderzoek van Accenture de aanwezigheid van een Chief Innovation executive (CiO) als belangrijke factor naar voren komt voor succesvolle innovatie.

Uit het onderzoek blijkt dat slechts 21% van de ondervraagde bedrijven een CiO aangesteld hebben en 11% de leiderschapsrol hebben gelegd bij een andere executive. Bij de andere ondervraagden was deze rol dus niet belegd of slechts bij specifieke afdelingen.

De ontwikkelingen op dit gebied en de potentie van de CiO zijn overigens niet nieuw, want al in 2006 schreef Business Week een artikel over de opkomst van de CiO. Hier wordt ook terecht ingegaan op het uitgebreide domein van een innovatie executive: een focus op alleen technologische (product) innovatie is een veel te smalle. Innovatieleiders focussen in de breedste zin van het woord op potentiele innovaties van producten, diensten, bedrijfsprocessen en zelfs leiderschapsstijlen. Als innovatieleider zal deze persoon het “innovatieve denken” in het DNA van alle lagen van het bedrijf moeten brengen. De toepasbaarheid is veelomvattend en is ook zeker niet alleen beperkt tot de Apples van deze wereld. Het gaat erom dat het genereren van nieuwe ideeën wordt gestimuleerd en dat er ruimte bestaat om deze ideeën ook echt te implementeren.

Is een innovatie executive dan noodzakelijk bij elk bedrijf? Mijn inziens niet. Als innovatie in de breedste zin van het woord gedragen moet worden, moeten andere executives net zo sterk de innovatie gedachte in hun verantwoordelijkheidsgebied uitdragen. Het neerzetten van een innovatie executive  zou wel een eerste belangrijke stap kunnen zijn naar volledige integratie van innovatie in elk bedrijf, maar is zeker niet het eindpunt.