De kracht van individuele ideeën generatie

In een artikel van Christian Terwiesch en Karl Ulrich van de Wharton University of Pennsylvania worden de resultaten gepubliceerd van een onderzoek naar de beste vorm van ideeën generatie. In het onderzoek wordt het traditionele model van brainstormen en andere dynamische groepprocessen vergeleken met een hybride model waarbij op individueel niveau ideeën worden gegenereerd die vervolgens met de groep worden beoordeeld en geselecteerd.

De uitkomst? De onderzochte groepen die het hybride model toepasten genereerde meer en kwalitatief betere  ideeën dan het geval was voor de traditionele groepen.

Vierenveertig studenten deden mee aan dit onderzoek. De studenten werden opgedeeld in groepen van vier en werden gevraagd om een nieuw product concept te ontwikkelen voor een sport en fitness fabrikant of voor een consumenten producten fabrikant. De ideeën werden vervolgens beoordeeld door drie onafhankelijke panels die onder andere controleerden op produceerbaarheid, omvang van potentiële markt en de originaliteit. Traditionele groepen hadden 30 minuten brainstorm tijd, de hybride groepen kregen 10 minuten om individueel ideeën te genereren en ranken en 20 minuten om de lijstjes gezamenlijk door te spreken en te beoordelen.

Er is een aantal verklaringen voor dit succes van het hybride model:

• In groepsprocessen zijn mensen vaak geneigd met de status-quo mee te gaan of medestanders niet voor het hoofd te stoten
• In groepen wordt veel gediscusseerd, wat minder ruimte laat voor het delen van ideeën
• Sommigen liften graag mee op ideeën van anderen in plaats van het kenbaar maken van hun eigen ideeën
• Als een goed idee op tafel ligt, is de neiging al gauw om op dit idee verder te bouwen in plaats van volledig nieuwe ideeën in te brengen

De boodschap van het verhaal: bij innovatie is verscheidenheid je grootste vriend. Het toepassen van dit concept kan op veel manieren. Een aanpak is hierboven al beschreven, een ander schreef ik enige weken geleden over: het gebruik maken van ideeën portalen binnen het bedrijf. Om tot echte resultaten te komen is het goed hierbij kaders aan te geven. Geef duidelijk aan bij het initiëren van een dergelijk systeem of sessie wat van de medewerker verwacht wordt: “stuur 5 ideeën voor dit probleem voor vrijdag einde dag”. Wanneer er daarnaast ook specifiek tijd wordt ingericht voor medewerkers om over na te denken, zou het resultaat u nog wel eens versteld kunnen doen staan.