Staat bepaalt groeitempo in Azië

“Het kapitalistische succes van Azië is nauw verbonden met de rol van de staat” – is de belangrijkste conclusie van de boekbeschrijving van het boek  “Waarom Azië rijk en machtig wordt” van oud-diplomaat en historicus Roel van der Veen, in NRC Handelsblad van Vrijdag 21 Mei. Het boek is een uitgebreide beschrijving van de geschiedenis van Azië in vier stukken, Oost-Azië (Japan en China), de vier tijgers (Taiwan, Hongkong, Singapore en Zuid-Korea), Zuid-Oost-Azië en tenslotte India. De staat heeft er vooral voor gezorgd dat er een sterk bestuursapparaat, een goede infrastructuur en aansluiting op de wereldeconomie gerealiseerd is. Soms is de staat zwak, zoals in Indonesië of Thailand, in andere gevallen sterk zoals in Singapore en China. De zwakke staten houden alleen aansluiting op China als ze zich bevrijden van corruptie en patronageverhoudingen. De opkomst van een sterke middenklasse, in combinatie met stap-voor-stap liberalisering van de economie lijkt de beste garantie te zijn voor verdere welvaartsgroei en stabiliteit. Zolang de staat neutraal, transparant en verantwoording aflegt aan de bevolking is er vooruitgang, zodra de balans verstoord wordt zoals in Thailand, dan ontstaat er onrust en kan er een economische crisis ontstaan.