In het Financieel Dagblad van 5 maart schreef Bert van Dijk over de wetenschappelijke ontwikkeling van China. De laatste 10 jaren zijn de investeringen in onderzoek en ontwikkeling verdubbelt en is het aantal gepubliceerde wetenschappelijke artikelen geëxplodeerd.  De kwaliteit van artikelen valt echter nog wel eens te betwisten.

De Harvard Business Review heeft in 2009 (maart) al eens een artikel gepubliceerd over de opkomst van nieuwe kenniseconomiën. In het licht van het FD artikel van afgelopen vrijdag, wellicht nog eens interessant daar op terug te kijken. Er bestaan volgens het artikel vier modellen van innovatie voor landen:

1. The focussed factory – Innovatie gefocust om één thema, waarbij een land dus sterk inzet op één type innovatie. Hierbij wordt geïnvesteerd in geschikte faciliteiten en het ontwikkelen en binnenhalen van de juiste expertise. Een voorbeeld hiervan is Singapore, die met haar Biopolis sterk in heeft gezet op biomedische ontwikkeling
2. Brute force – Ofwel “meer is beter”. Hierbij wordt sterk in gezet op het genereren van zoveel mogelijk kenniswerkers met het idee dat hier ongetwijfeld wel een belangrijke innovatie uit voort zou moeten komen. Er wordt hierbij veel geïnvesteerd in universiteiten en bedrijven in verschillende disciplines en markten.
3. Hollyworld – Landen investeren hierbij in creatieve gemeenschappen, waarbij expertise wereldwijd naar specifieke kennisregio’s gebracht wordt. Denk hierbij aan Silicon Valley, de beroemde technologie regio in San Fransisco
4. Large scale economies – Ingestelde end-to-end innovatiesystemen, waarbij landen investeren in complete kennisketens. In dit innovatiemodel wordt ingezet op financieringsconstructies, structuren voor samenwerking tussen universiteiten en bedrijven en onderzoeksinstituten. Als voorbeeld wordt hierbij de Aalto Universiteit van Finland aangehaald, waar verschillende universiteiten onder één multidisciplinair dak worden ondergebracht om de innovatiekracht te vergroten.

Het is duidelijk dat China op dit moment vooral inzet op “Brute force” als haar innovatiemodel. En niet zonder succes zo blijkt. China telt bijvoorbeeld tientallen autoproducenten, waarvan velen niet zullen overleven. Toch heeft investeringsguru Warren Buffet in 2008 al $230 miljoen geïnvesteerd in het Chinese bedrijf BYD, waar electrische accus en auto’s worden ontwikkeld. Een teken aan de wand dat de strategie van China haar vruchten begint af te werpen.